朝中許多人都看不慣乾寧公主，哦, 現在是長公主了, 蕭英等人私下裏早已習慣這樣說, 所以方才他不假思索, 脫口而出, 但是蕭英沒有想到, 蕭景鐸竟然敢這樣頂撞他，絲毫不顧及他的顏面, 還用大道理教訓他。

蕭英大怒：“你以為你做了官便翅膀硬了, 竟然敢公然頂撞我？”

“戰場無父子, 涉及到忠君之事時自然不能顧忌父子之義。侯爺言行不妥, 我不過提醒一二, 免得惹下大禍罷了。”

“你……”

“行了行了，都別說了！”老夫人呵斥，蕭英和蕭景鐸這才忍住怒氣，各退一步, 雖然兩人不再說話, 但都撇過頭, 不想再看對方。

蕭英和蕭景鐸兩人爭執, 蕭二夫人和其他姑娘連大氣都不敢喘, 這兩位是蕭家官職最大的人，蕭英頂立門庭, 蕭景鐸年少有為，顯然是下一代的中流砥柱, 無論哪個她們都不敢得罪。所以這兩人說話，滿屋子女眷沒人敢勸上一句，也就老夫人敢出言喝止。

蕭英和蕭景鐸險些吵起來，不對，是已經吵起來了，這場接風宴自然辦不下去，蕭景鐸早早就轉身退下。等蕭景鐸走後，老夫人松了口氣，和媳婦孫女們說起方才：“這父子倆隔閡一日比一日深，我都沒想到，鐸兒平日裏看著那樣守禮，今日竟然會當著眾人頂撞大郎。”

“奴也想不通，許是哪句話沖撞到大郎君了吧。”

老夫人深以為然，她凝神想了想，還是想不出來蕭英說了什麽過格的話：“按理大郎也沒說什麽，鐸兒怎麽突然就翻臉了呢？”

這個理所有人都想不通，猜測了半響後，老夫人和侍女們感嘆：“恐怕還是多年前，我們苛待趙氏，這才被他記恨上了。都這麽多年過去了，他怎麽還是放不下呢……”

雪蘭不好多言，她可是當年設計毒殺趙秀蘭的主要經手人，她最怕蕭景鐸有朝一日發達起來，那她就吃不了兜著走了。見雪蘭不多說，老夫人也想到這一茬，嘆道：“多事之秋啊，皇帝接二連三地病逝，現在還換上一個什麽公主攝政。一個女娃子就該在後宅相夫教子，操持竈上的事，哪能摻和到爺們的事中，這根本就不是女流該管的事！也不知道他們皇家是怎麽教養閨女的，一個個攔著不準夫婿納妾就罷了，平日裏拋頭露面，甚至還養野漢子，那叫什麽來著，對，面首！哎呦，現在國家大事都交到一個女流手中，國指不定得亂成什麽樣啊，這才太平了幾年……”

雪蘭不好多說，只是默默給老夫人捏肩。老夫人應該慶幸這番話沒讓蕭景鐸聽到，雪蘭也不是多嘴之人，不然她很快就能知道自家最出息的長孫究竟是為了什麽翻臉。老夫人談了一會，慢慢提到一件事：“雪蘭，你說鐸兒和慧真的事，還能成嗎？”

這幾年長安多事，國孝一樁接著一樁，雖說民守一月官守百日，但是住在皇城腳下，長安權貴沒一個人敢三月後就大興嫁娶，一個個都乖乖等了一年，這才慢慢走動起來。蕭玉芒因為國孝耽誤了嫁期，程慧真也因此耽誤下來，再加上她自己說什麽也不定親，所以到了今日，程慧真連夫家都沒說好。原來老夫人只是心裏暗暗的愁，但是今日見了蕭景鐸，老夫人的心思又活動起來。

實在挑不到好人家，就讓慧真嫁給蕭景鐸吧，看蕭景鐸的勢頭，也不比外面的勳貴子弟差。

這事雪蘭再讚成不過，她和大郎君結了積年舊怨，如今大郎君是男子，不好插手內宅的事，所以雪蘭安安穩穩地活到現在，可是等日後新夫人進門，大郎君只須授意一二，雪蘭還能從新夫人手中討了好？

所以雪蘭巴不得蕭景鐸娶一房軟弱的正妻，程慧真這種虛有其表的尤其好，往年蕭景鐸和程慧真議親，雪蘭沒少在其中出力，現在老夫人又提起這一茬，雪蘭可不是往狠裏勸。

但是如今的蕭景鐸和往常不一樣啊，有了官職在身就是有底氣，如今就連老夫人都有些怵蕭景鐸，更別說像多年前一樣，按著蕭景鐸認下親事。想到此處，老夫人只能憂愁地嘆了口氣：“罷了罷了，鐸兒現在只是剛剛調回京城，日後能授什麽官還不一定呢，再等等罷。”

蕭景鐸怒氣沖沖地回到清澤園，秋菊和惜棋這些女眷提前一步回府，現在正在清澤園裏安置帶回來的行裝。聽到開門的聲音，滿院子丫鬟都立刻扔下手頭的事，跑出來給蕭景鐸見禮：“見過大郎君，恭迎郎君回府！”

外放官回京本是大喜事，海棠等人有心和蕭景鐸討個好，猛不防擡頭看到蕭景鐸的臉色，心裏都吃了一驚。

怎麽了，大郎君的臉色為什麽這樣難看？

這下，她們還哪敢討賞，全都灰溜溜地退下了。

唯有秋菊敢大著膽子上前兩步，低聲和蕭景鐸稟事：“郎君，蕭林下午傳過信來，已經將陳詞姑娘送到姑姑家了，蕭林親眼看著陳姑娘進門的。”

蕭景鐸心知自己氣狠了，竟然將喜怒外放。他控制著神色，點頭道：“好。陳姑娘對晉江縣有大功，你轉告蕭林，這幾日遠遠照看著陳姑娘，萬不可讓陳姑娘受騙。”

陳詞父母雙亡，孤女一人，偏偏還帶著一身絕頂的雙面繡繡技，蕭景鐸生怕陳詞的姑姑起了壞心，但當著陳詞的面又不好說，只能讓人暗暗盯著。

“我明白，今日回去便告訴蕭林。”

秋菊已經嫁人，晚上自然再不能住在後宅，而要搬出去和蕭林同住。但是秋菊是蕭景鐸為數不多信得過的人，所以依然還讓秋菊管著他內宅的事情。但是嫁人的丫鬟和未嫁之身有許多不同，像針線這些，秋菊自然不能再管了，不過嫁人也有嫁人的體面，秋菊原來就是清澤園大丫鬟，現在身份更高，已成了宮裏管事姑姑一樣的角色，不負責具體的活計，但從全局上管理各個大丫鬟。至於惜棋，則頂了秋菊的缺，成了和海棠平起平坐的大丫鬟。

秋菊稟事之後就頗有眼力價地告退，退出書房之後，秋菊也頗為憂愁地嘆了口氣。

從前在晉江縣衙習慣了當家作主，如今回到侯府，秋菊竟然有些不習慣。

在縣衙的時候，秋菊就是內宅的管事人，首席大丫鬟的架勢抖得十分威風，而且蕭景鐸也不拘著她們，只要不誤了事，並不限制她們出入。可是在侯府，這些都成了禁忌，頭上壓著老夫人、侯夫人兩重大山，秋菊哪敢行差踏錯，更別說私自出府了。

蕭景鐸雖然回京，但是吏部的調令還沒下來，這段時間他沒有公職，只能暫時住在侯府內，平時看書作畫打發時間，倒難得的清閑下來。從前國子監的同窗，以及進士同年聽說蕭景鐸回京，都紛紛給他遞了拜帖，邀他出府小聚。就在這人情往來中，等待授官的日子很快就過去了。

二月初八的時候，朝廷的調令送到侯府，擢蕭景鐸為兵部職方司員外郎，拜從六品上。

定勇侯府上上下下都等著清澤園的動靜，聽到這個結果，所有人都倒吸一口涼氣。

竟然是從六品員外郎，還是六部中的兵部！

宣朝分三省六部，其中三省是中書省，門下省，尚書省。中書省起草制誥和官場文書，門下省審核，仔細說起來沒什麽要緊事，所以組織簡單，官員也不多。相比之下，尚書省就要龐大的多。

尚書省下分六部，分別是吏、兵、戶、禮、刑、工，上至沙場外交，下至橋梁河津，所有都歸尚書省管轄。而六部每部各轄四司，共二十四司，其中又有東西兩司統轄這二十四司，所以共有二十六司。蕭景鐸調任的，就是兵部名下的職方司，掌地圖、戍守、烽候等。

二十六司各有郎中一人，員外郎一人，郎中為正，員外郎為副，都是既清又要的職位。比如曾經蕭景鐸上書請求吏部下撥縣丞，便是交給吏部的吏部司處理，他曾經請求朝廷允許晉江縣駐兵，也是交給兵部批覆，按道理該是職方司和兵部司共同抉擇。蕭景鐸倒沒有料到，間隔了不過一年，他便從上書之人，變成了處理文書之人。

正因為郎中和員外郎這樣重要，所以這是朝中人人爭奪的美職。官場上三四品的高官沒有人沒當過郎官，也就是說，若是當不上郎中或者員外郎，那之後的升遷也就無望了。這兩個職位可以說是文官通往高層的必經之路，必爭之地。

郎官雖然官品不高，各司郎中都從五品上，員外郎都是從六品上，但是官職緊要，意義重大，所以郎官的選授不經過吏部栓選，而是直接由皇帝親任。蕭景鐸的心裏便十分清楚，他能這樣順暢地升到員外郎，多半都是容珂的授意。他在晉江縣的政績當然突出，但僅憑這些，可沒法在盤根錯節的京城順利升官。

蕭景鐸得了兵部員外郎的消息傳出去後，每日前來拜訪他的人更多了。蕭景鐸深知自己根基尚淺，何況肩上還扛著容珂的希冀，在這種關頭怎麽敢馬虎，所以一概推拒訪客，連門都不大出了。

蕭景鐸十七歲高中進士，同年得了從八品下的缺，十八歲升任正七品縣令，如今不過是入仕的第五個年頭，他便升到了從六品下，還成功登入六部。

從六品的官服送到侯府，蕭景鐸謝恩之後，第二日便收拾妥帖，到兵部報道。

兵部都知道職方司新來了一個二十出頭的員外郎，相比於員外郎的分量和意義，這位新人實在是年輕的不像話。蕭景鐸剛遞了牌子，其他人的視線便追了過來：“你便是新來的員外郎，蕭景鐸？”

“正是在下。”

接引之人又上下掃了一眼，笑道：“我記得你還是進士出身，怪不得年紀輕輕便官拜員外郎，真是後生可畏。隨我來吧。”

“您謬讚了。”蕭景鐸按官場規矩行了禮，才隨著對方往裏走。

兵部的衙署建在皇城裏，整個帝國的軍事變動全從這裏發出。蕭景鐸走到職方司，剛入門就看到一個人迎面走來，對方穿著淺紅官服，蕭景鐸立刻辨認出來人的身份：“下官蕭景鐸拜見郎中。”

“你便是蕭景鐸？”郎中上下打量了蕭景鐸一眼，笑了笑，道：“竟然比我想象的還要年輕，且隨我來吧。”

蕭景鐸知道知道這位便是自己的頂頭上司，職方司郎中了。蕭景鐸做縣丞時，到任第一天直屬上司陳縣令便死了，所以蕭景鐸委實沒有和上司共處的經驗，他心知現在一步都錯不得，於是越發謹慎，隨著郎中往屋內走。

長安修建的極為寬敞，主街朱雀大街足有百米寬，尋常官員住的遠些，從城南趕到皇城上朝，就算騎馬都會遲到，可見長安這個天下第一都何其廣闊。國都闊氣，官員辦事之地皇城也修的很寬闊，兵部作為吏部之外最受倚重的部門，占地擺設也都毫不客氣。蕭景鐸所在的職方司雖然常設官員只有五人，郎中、員外郎和三名主事，但是也足足占了一處兩進院子，第一進是待客、接聖旨的地方，第二進才是郎中和員外郎的辦事之地。

進入衙署後，郎中指著讓蕭景鐸認了幾個地方，隨即就說要帶蕭景鐸去辦事之處熟悉一二。郎中是蕭景鐸的上官，親自來接他便已是呵護下屬，再多的蕭景鐸可不敢應承，聽到郎中說要親自帶他認路，蕭景鐸連忙推辭，再三推拒後，郎中才順勢離開。

上官走了，蕭景鐸才敢慢慢打量自己新的辦公之地。

兵部衙署修建的和皇宮一樣，都是以黑為主的莊重色調，高大縱深的宮室，正面開了長長的窗扇。屋內又分內外，中間隔著夾板，外間擺著矮桌茶盞，顯然是待客之地，繞過屏風能看到一間清靜的屋子，裏面放著書案筆墨，靠墻還放著一座巨大的木架，上面分門別類陳列著許多卷軸，看樣子就是蕭景鐸日常辦公的地方。

不用和郎□□處一室，甚至還有一間單獨的房間，這簡直是意外之喜。蕭景鐸默默松了口氣，拿起書架上的卷軸，潛心查看起來。

郎中方才走的時候已經說了，他初來乍到，一時半會不急著接手公務，先熟悉往年卷宗為上。

蕭景鐸知道這是郎中信不過自己，他也不辯駁，官場上誰耐煩聽你說這些，唯有實際行動才是最好的語言。蕭景鐸沈下心思，潛心研究歷年的卷宗。

職方司掌鎮戍、地圖、烽候等，論理各地邊防都歸職方司管，每隔三個月邊疆縣令會將本地戍守情況匯集成卷宗，上交給州府後統一送到長安。這些卷宗到達長安後直接便送到職方司，由職方司來判斷邊疆縣令或刺史可有疏忽職守，以及邊防是否改動。

每隔三月便送一次，大宣邊境線那麽長，積年累月下，可想而知這裏堆了多少卷宗。蕭景鐸從前便是西南邊疆的縣令，對這些事務再熟悉不過，現在能換一個角度看問題，倒也樂在其中。

尤其職方司還負責地圖繪制，蕭景鐸善工筆，他心裏好笑地想著，好歹他還有工筆這一技之長，要不然就真的毫無用武之地。

蕭景鐸到兵部就職的第一天，就在翻閱往年卷宗中度過。

等日頭升到正中時，就該出去吃公膳了。和國子監一樣，朝中官員可以在公家免費吃一頓午飯，蕭景鐸看著時候差不多了，就收拾好筆墨，主動走到屋外。

朝中這麽多京官，若是集合在一起吃飯既浪費地方又耽誤事，所以朝廷統一給各部門撥錢，公膳便讓他們自己找地方解決。兵部將膳堂設在西路，蕭景鐸隨著郎中到達膳堂，按規矩坐到自己的位置。

免費的東西沒一樣是好拿的，公膳也一樣。因為他們是朝廷官員，一言一行都要受禦史臺監管，就連吃飯也不例外，每日吃飯規矩極多。兵部尚書覺得既然這裏掌管全國軍事，那便要有兵部的樣子，所以公膳堂的規矩無限像軍隊靠攏，力求在皇城中成為頭一份。兵部尚書暗戳戳使力，其他部門也不甘示弱，聽說大理寺的膳堂到處都是律法條文，擡頭不見低頭見，禦史臺的人更是悲催，每日吃飯都被禦史眼巴巴盯著，稍有不妥就是一頓訓斥。

以蕭景鐸的品級，他的公膳是四菜一湯，按時令還有一些應時瓜果，若是寒食節、端午節等，還會加配餳粥、粽子等。

這頓飯吃的實在是心驚膽戰，更何況和許多長官一起吃，能吃好了才怪。可是沒有辦法，朝廷規定，所有官員必須食公膳，不得給朝廷省錢。公膳結束之後，除了值守官員，其他人便散衙了。

蕭景鐸頗有些不習慣，這才剛過正午，這便散了？

京官和地方官不同，日出而視事，既午而退，中午會食過後就可以回家了。

蕭景鐸回到府中的時候，就連秋菊都不可置信地問了一句：“郎君，你怎麽這麽早回來了？”

不怪秋菊，蕭景鐸自己一時半會都適應不了這突如其來的清閑。原來他做縣令時，無論拖到哪一天，堆積的公事都是他的，還不如早一點解決掉。可是如今回了京，一切都得按規矩辦事，蕭景鐸不願出頭，別人散衙，他自然也只能跟著散衙。

蕭景鐸沒想到升官之後反而變閑了，難得有消閑時光，蕭景鐸拿出塵封已久的詩集和畫筆，打算好生重溫一下讀書時的愛好，若不然再做上幾年官，他恐怕連文章都不會寫了。

秋菊麻利地給蕭景鐸鋪陳筆墨，一邊忙一邊問道：“郎君，別人都說你的官職特別厲害，那今日是你第一人上衙，豈不是很累？”

蕭景鐸實在不好意思承認，只能含糊地說：“尚好。”

然而蕭景鐸工作狂魔的形象已經深深紮入秋菊心中，聽到郎君這樣模糊不清的回答，秋菊愈發肯定，郎君一定是累極了，這才懶得說話。

於是秋菊收拾好東西後就乖覺地退下，打算讓蕭景鐸好生休息片刻。臨出門時，她好似又想起什麽，拍了下腦門問道：“我險些忘了，明日十一，郎君該去上朝了。明日可須府中備早膳？”

京師文武職事九品以上，每朔、望朝參。蕭景鐸擔著從六品的職，每逢一、五的日子，也就是初一、初五、十一、十五、二十一、二十五要入宮上朝。明日十一，正是常參日。

他在地方呆慣了，竟然一時半會沒反應過來。早朝可是大事，蕭景鐸端肅起臉色，說道：“明日上朝，我三更便要起身，這個時間點吵醒廚房也不妥當，早膳便罷了。”

“我讓人在竈上熱著就行，哪裏值得郎君委屈自己了！”秋菊說，“我這就去吩咐小廚房。對了，朝服也該熏香了。”

秋菊自言自語，念念叨叨地出去了。蕭景鐸沒有理會秋菊說了些什麽，他的心思已經飄到明日的早朝。

早朝早朝，為的便是朝見聖上。那麽明日早上，他豈不是可以看到容珂？

作者有話要說：

小劇場：

從六品深綠銀飾官服解鎖~

京師文武職事九品以上，每朔、望朝參。取自《唐六典》。

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